Dans plusieurs conflits dans le monde, les enfants ont été pris pour cible, utilisés comme boucliers humains, tués, blessés, et recrutés pour se battre, selon un rapport de l’Unicef, le Fond des Nations unies pour l’enfance, publié jeudi 28 décembre.

« Les enfants ont été pris pour cible, et exposé aux attaques, aux violences, chez eux, dans leurs écoles, ou sur leurs aires de jeux », explique Manuel Fontaine, le directeur du programme d’urgence de l’Unicef. « Ces attaques contre les enfants continuent, d’année en année, nous ne pouvons pas rester immobiles. Une telle brutalité ne devrait pas être normale », a-t-il ajouté.

L’agence de l’ONU fait également état de viols, de mariages forcés, d’enlèvements ou encore d’esclavage, utilisés lors des conflits en Irak, en Syrie, au Yémen, au Nigeria, ou encore au Soudan du Sud et en Birmanie.

Dans son étude, l’Unicef rapporte que des millions d’enfants paient indirectement le prix de ces conflits, souffrant de malnutrition. L’accès aux besoins de base – comme la nourriture, l’eau et les soins sanitaires et de santé – leur est refusé ou est détruit.

Dans un résumé de la situation, l’organisation rappelle que :

Des enfants sont engagés dans les conflits en tant qu’enfants-soldats

En Somalie, durant les dix premiers mois de l’année 2017, il a été rapporté 1 740 cas de recrutement d’enfants dans le but de les faire participer aux combats. Dans le nord-est du Nigeria et au Cameroun, le groupe djihadiste Boko Haram a forcé au moins 135 enfants à participer à des attaques-suicides, en les transformant en bombes humaines. Ce chiffre est au moins cinq fois supérieur à celui de 2018.

Au Soudan du Sud, plus de 19 000 enfants ont été engagés dans les rangs de groupes armés, et plus de 2 300 enfants ont été tués ou blessés depuis le début du conflit, en 2013.

Des populations sont obligées de fuir

Dans la région du Kasai, en République démocratique du Congo, les violences ont poussé sur les routes plus de 850 000 enfants et, selon l’organisation, plus de 200 centres de soins et 400 écoles ont été attaqués.