L’appareil de la compagnie Cubana de Aviacion transportait 110 personnes à destination de Holguin. Trois survivants ont été hospitalisés dans « un état critique ».

Un avion de la compagnie Cubana de Aviacion, avec 104 passagers et six membres d’équipage mexicains, s’est écrasé vendredi 18 mai peu après son décollage de l’aéroport Jose-Marti de La Havane. Aucun bilan n’a pour l’heure été communiqué, mais un deuil national a été décrété pour samedi et dimanche par les autorités.

Le président cubain, Miguel Diaz-Canel, a fait savoir que seules trois femmes, admises dans un état grave à l’hôpital Calixto Garcia de La Havane, avaient survécu à la catastrophe. Le quotidien officiel Juventud Rebelde, qui évoquait dans un premier temps le chiffre de cinq survivants, reprend le même bilan.

« Un regrettable accident aérien est survenu. Les nouvelles ne sont pas encourageantes, il semble qu’il y ait un nombre élevé de victimes », a déclaré M. Diaz-Canel. « Les corps sont en train d’être identifiés. Le ministère des transports a mis en place une commission pour enquêter sur les faits et maintenant (…) nous allons lancer toutes les investigations pertinentes et nous communiquerons les informations à la population dès que nous les obtiendrons. »

Les hôpitaux en état d’alerte

Selon des sources aéroportuaires et des témoins, le Boeing 737, qui prenait la direction de Holguin, dans l’est de l’île, s’est écrasé, au moment de prendre son premier virage, dans un champ de patates douces, à près de 200 mètres de zones habitées, à proximité de l’aéroport entre les quartiers de Boyeros et Santiago de Las Vegas, dans le sud de la capitale cubaine.

La télévision d’Etat montrait des images de secouristes évacuant des passagers aux habits déchirés et ensanglantés sur des brancards. Un cordon de policiers a été mis en place à une centaine de mètres des décombres, que les pompiers continuaient d’arroser plus de deux heures après l’accident survenu à 12 h 8 heure locale (18 h 8, heure de Paris).

La directrice cubaine du transport aérien, Mercedes Vazquez, a précisé aux médias d’Etat que l’appareil était loué par Cubana de Aviacion à la compagnie mexicaine Global Aerolineas Damojh. Un numéro d’urgence a été ouvert à destination des proches des passagers et de l’équipage, et plusieurs hôpitaux ont été mis en état d’alerte immédiatement après l’accident.